L’histoire de South Beach
Certainement connu pour être le quartier de Miami le plus emblématique à tout point de vue, South Beach se trouve au Sud de Miami Beach, entre Biscayne Bay et l’océan Atlantique. Néanmoins, le quartier n’a pas toujours été aussi populaire et prisé car à l’origine, South Beach n’était qu’un terrain destiné à la plantation de cocotiers. Son destin a changé vers la fin du 19e siècle quand les frères Lum ont décidé d’y construire la première maison, apportant la première impulsion architecturale à South Beach, qui n’était alors pas encore reliée à la ville de Miami. Des résidences pour foyers à revenus modestes ont ensuite été construits, peu de temps avant le début de la construction du pont – qui n’aboutit cependant pas par manque de trésorerie à l’époque mais qui fut achevé en 1913.
Ce n’est qu’à partir des années 20 que l’urbanisation à South Beach est apparue, notamment à l’aide de l’installation de voies adaptées à la circulation de véhicules. L’émancipation architecturale quant à elle a entamé son ascension à compter des années 30 quand des maisons et hôtels furent construits dans les styles Art Déco et Art Moderne.
Accessibles aux budgets les plus limités, les logements furent pris d’assaut dans les années 60 majoritairement par des seniors à faibles revenus, transformant alors le quartier en terreau de larcins et autres trafics. Les logements ont été affectés par le manque de rénovations et se sont par conséquent détériorés au fur et à mesure, avant que le quartier n’intègre le Registre National des Lieux Historiques grâce à un groupe d’activistes. Leur action a principalement servi à redorer le blason du quartier, incitant les grandes fortunes à s’y installer et permettant aux meilleurs architectes de réaliser des projets immobiliers de grande envergure.